pessoas com câncer de cólon estavam ficando cada vez mais jovens, cada vez mais, e eles não conseguiam explicar”, disse Higgins.
Higgins diz que passou muito tempo em grupos de apoio online, procurando respostas e conforto.
“E havia muitos jovens nesses grupos”, disse ele. “Não era repleto de pessoas em seus 50 e 60 anos. É mais como a faixa dos 30, 40, 50. Então eu estava muito consciente de que esta não era mais uma doença de uma pessoa idosa”, disse ele.
De fato, a triagem de rotina – com colonoscopias e testes que verificam sangue nas fezes – reduziu os casos de câncer colorretal e o tornou menos fatal em adultos mais velhos, mesmo com o aumento dos casos em pessoas com menos de 50 anos.
Karen diz que três coisas devem acontecer após críticas grandes e definitivas como esta. “Um é um apelo à pesquisa para que realmente entendamos algumas das tendências específicas que estamos vendo”, diz ela.
Em segundo lugar, ela cobra mais consciência dos riscos, o que, esperamos, ajudará as pessoas a modificar seu comportamento para controlar os riscos possíveis.
Terceiro, ela diz, os grupos que fazem recomendações para exames de câncer devem reavaliar quando esses exames devem começar. Pode ser que alguns devam começar em idades mais jovens.
Na verdade, isso já está acontecendo.
No ano passado, o aumento da incidência de câncer de cólon em adultos mais jovens levou a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA a reduzir a idade em que recomenda que os médicos comecem a rastrear pessoas para câncer de cólon para 45 anos.
“Se você está indo para 45, você deve realmente pensar sobre isso e não esperar até 50 ou 55”, disse Higgins.
Higgins disse que os primeiros 12 meses de tratamento contra o câncer de sua esposa foram quase milagrosos, “como reações notáveis à quimioterapia”.
“E então – eu li sobre isso na verdade – pode se desenrolar muito rapidamente”, disse ele. “E uma vez que começou a se desenvolver, foi ladeira abaixo extremamente rápido”.
Sua esposa morreu em 2019, deixando para trás sua filha, Maeve, que ainda não tinha completado 4 anos, uma de 11 anos e outra de 20 anos.
“Tivemos uma grande história de amor”, disse ele. “Eu ainda estou amargo. Ainda com raiva”.
“A vida está bem. Todo mundo está bem. Mas eu estou tipo, no fundo, estou sofrendo que isso aconteceu com ela. Ela era uma pessoa muito boa”.
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