Na noite desta quinta-feira, 9, pelo jogo de ida da terceira fase da Copa Libertadores, o Fortaleza foi derrotado pelo Cerro Porteño-PAR, por 1 a 0, dentro da Arena Castelão lotada. O atacante Thiago Galhardo desperdiçou um pênalti, na primeira etapa, e o time cearense ainda teve um jogador a mais durante boa parte do segundo tempo. Agora os brasileiros precisam vencer por dois ou mais gols de diferença no Paraguai na próxima quinta-feira, 16, para conquistar a classificação à fase de grupos. Como nas competições da Conmebol não existe mais o critério de gol fora, caso o resultado da ida se repita, a vaga será definida nos pênaltis. Diante de sua torcida, o Fortaleza demonstrou a mesma postura do jogo contra o Maldonado, quando goleou por 4 a 0. Com a posse da bola, o time povoou o campo de defesa do Cerro Porteño. Tímido, o time paraguaio apostava nos contra-ataques. Churín arriscou de primeira e assustou o goleiro Fernando Miguel. O lance não intimidou o time brasileiro que seguiu apertando, até que Calebe foi derrubado na área e o juiz assinalou pênalti. O artilheiro Thiago Galhardo foi para a cobrança, mas o goleiro Jean defendeu. O pênalti perdido, tirou a tranquilidade do Fortaleza.
Nervoso e falando muito com a arbitragem, o Leão do Pici viu o Cerro se soltar e balançar as redes com Carrizo, mas o lance foi anulado pelo VAR. Mas o alívio durou pouco. Churín marcou de cabeça, aos 33 minutos, aproveitando uma falha defensiva. O gol desestabilizou o Fortaleza de vez. Se não fossem os cortes precisos de Marcelo Benevenuto, Bruno Pacheco e Titi, o time de Vojvoda poderia ter saído com um saldo pior na primeira etapa. Nos acréscimos, o Fortaleza ensaiou uma reação, porém, o chute de Tinga parou no goleiro Jean. Na segunda etapa, o Fortaleza voltou mais acelerado, mas encontrava dificuldade em entrar na área adversária e sofria com os contra-ataques. A melhor chance foi em outra finalização de Tinga, novamente defendida por Jean. O jogo era bem disputado, até quando Rivas exagerou e acabou expulso, após uma entrada dura em Marcelo Benevenuto. Com um a mais, o Fortaleza se lançou ao ataque, impulsionado pela torcida, mas parou no goleiro Jean.