O setor sucroalcooleiro brasileiro está em alerta diante da possibilidade de novas medidas comerciais dos Estados Unidos, especialmente em relação ao etanol. Paulo Macedo, diretor global de Relações Internacionais da Raízen, comunicou à embaixada do Brasil em Washington que a Casa Branca está considerando a imposição de tarifas sobre o etanol brasileiro. A relação comercial entre Brasil e EUA no que diz respeito ao etanol é marcada por tensões que se arrastam por anos. Enquanto os Estados Unidos reclamam das barreiras impostas pelo Brasil à importação de etanol americano, o etanol brasileiro tem acesso ao mercado norte-americano sem tarifas. O imposto de 18% aplicado pelo Brasil prejudica os produtores do Meio-Oeste dos EUA, que são aliados do ex-presidente Trump.
Representantes do governo brasileiro defendem que a comparação entre as políticas comerciais dos dois países não é justa. Eles citam as barreiras existentes nos EUA para a importação de açúcar e destacam a ameaça que o etanol americano representa para os produtores do Nordeste brasileiro. Até o momento, a administração Trump não se posicionou de forma clara sobre como pretende agir em relação ao etanol. No ano passado, as exportações de etanol do Brasil para os Estados Unidos totalizaram US$ 181,8 milhões, enquanto os EUA exportaram cerca de US$ 50,5 milhões em etanol para o Brasil em 2024.
A maior parte do etanol brasileiro é destinada à Califórnia, onde há regulamentações rigorosas sobre a redução de emissões. A possibilidade de novas ações contra o etanol brasileiro ganhou força após a audiência de confirmação de Jamieson Greer como representante de Comércio dos EUA. Durante a audiência, Greer classificou o etanol como um exemplo de injustiça comercial e afirmou que utilizaria investigações comerciais para pressionar o Brasil. O setor de etanol deverá ser uma prioridade em sua agenda.